El papel del rendimiento cognitivo y las funciones físicas en la asociación entre la edad y la velocidad de la marcha

Las adaptaciones relacionadas con la edad durante la marcha llevan a la persona mayor a adoptar un patrón de marcha más estable, lo que significa ser más cauteloso al caminar. Por lo tanto, en los adultos mayores, los cambios típicos en la marcha incluyen velocidad reducida, longitud de zancada más corta, mayor tiempo de zancada y mayor relación de estabilidad de la marcha. La evidencia ha demostrado que con el envejecimiento vulnerable, los cambios en la movilidad están fuertemente asociados con un bajo rendimiento cognitivo (CP) y niveles reducidos de funciones físicas (FP). Esto demuestra que la marcha, la cognición y la FP son sistemas interrelacionados.

La marcha es una actividad funcional interrelacionada con diferentes variables psicomotoras que, a su vez, contribuyen o perjudican su velocidad. Entre ellos, se encuentra el control motor, el rendimiento muscular y la condición musculoesquelética , y la función sensorial y perceptiva. Las pérdidas en estas funciones ocurren naturalmente con el aumento de la edad y más rápidamente en combinación con hábitos sedentarios. Una velocidad de la marcha (VM) lenta puede inducir un círculo vicioso de desacondicionamiento físico que afecta directamente a los factores de salud, como los sistemas circulatorio, los pulmones y los sistemas nervioso y musculoesquelético. Estudios previos también han relacionado la velocidad de la marcha de adultos mayores con la supervivencia y la mortalidad. En un estudio longitudinal que examinó la relación entre medidas variables de tiempo de PF y la supervivencia en hombres y mujeres mayores de 70 años, se observó un rendimiento de Velocidad de la marcha 0,1 m/s más alto entre las mujeres con una reducción del 12% en la probabilidad de muerte en el año siguiente. Por el contrario, entre los hombres, un aumento de 0,1% m/s en VM representó una reducción de la muerte en un 3%. Otro punto a considerar es que la combinación de envejecimiento vulnerable y niveles bajos de PF no solo constituye un círculo vicioso perjudicial para la VM, sino que también se asocia con un mayor riesgo de caídas. En la vejez, las caídas suelen ir acompañadas de fracturas y hospitalizaciones, pudiendo llegar incluso a la muerte. Por lo tanto, esto sugiere que la VM es un factor determinante en el mantenimiento de la salud y la calidad de vida de los adultos mayores.

Otra razón para profundizar en la comprensión de VM en el envejecimiento vulnerable es que su medición sirve como biomarcador del deterioro cognitivo. Teniendo en cuenta el poder predictivo de la alteración de la marcha para el deterioro cognitivo incidente (un estado previo a la demencia), Verghese et al. propusieron una herramienta clínica para intervenciones dirigidas a adultos mayores sin discapacidades o demencia con mayor riesgo de deterioro cognitivo. La herramienta se tituló Síndrome de riesgo cognitivo motor (MCR), que comparó el diagnóstico de deterioro cognitivo leve (DCL). DCL no depende de una evaluación neuropsicológica formal, ya que se realiza únicamente en función de la marcha lenta o las quejas cognitivas. Esta estrategia es ventajosa por ser de bajo costo, no requerir evaluación del idioma y/o contabilizar los años de educación. Por lo tanto, en las últimas décadas, los estudios han utilizado el paradigma de doble tarea durante la marcha para evaluar la asociación entre la marcha lenta en el envejecimiento y los déficits cognitivos. Como actividad motora compleja, la marcha requiere órdenes precisas del sistema nervioso central. Así, un rendimiento <0,80 m/s puede revelar cambios funcionales y/o estructurales en el cerebro, especialmente en regiones asociadas al circuito subcortical frontal, responsable de la movilidad y el equilibrio. La marcha lenta también puede apuntar a una posible reducción del volumen de materia gris en la corteza prefrontal, reducción de la materia blanca periventricular y subcortical  y reducción de los volúmenes del hipocampo, además de generar sospechas sobre una posible atrofia de las áreas temporales mediales.

Si bien los cambios en la VM causados ​​por el envejecimiento son un tema recurrente en la literatura especializada, incluidas sus asociaciones con los niveles de CP y PF, las interrelaciones, así como la importancia de los diferentes factores involucrados , siguen siendo mucho menos comprendidas . Por lo tanto, un estudio de mediación puede ampliar la comprensión de los mecanismos involucrados en la reducción de VM en el envejecimiento. En segundo lugar, a partir de los hallazgos, será posible planificar y crear intervenciones terapéuticas más precisas para prevenir la disminución de la movilidad en la población mayor, beneficiando consecuentemente sus niveles de independencia y bienestar. En tercer lugar, comprender la relación entre la edad, CP, PF y VM puede proporcionar nuevos conocimientos en el área de la prevención de caídas. Finalmente, la literatura muestra una falta de estudios que incluyan muestras grandes de adultos mayores cognitivamente sanos, así como adultos mayores que residen en países de América del Sur . Por lo tanto, el objetivo es (1) investigar la asociación entre CP y PF con VM y (2) examinar si CP y PF median la disminución de VM asociada con el envejecimiento en una muestra grande de adultos mayores brasileños.

Estudio transversal que analizó 697 individuos (edad media 70,35 ± 6,86 años) del estado de Amazonas. El CP se evaluó con la batería de pruebas COGTEL, PF con la batería Senior Fitness Test y VM con la prueba de caminata de 50 pies. Los adultos mayores con CP y PF más bajos tenían un 70 % y un 86 % de probabilidad de VM lenta, respectivamente. Cuando CP y PF se colocaron simultáneamente como mediadores, el efecto directo estimado por el modelo reveló una relación no significativa entre la edad y la VM. Específicamente, CP y PF mediaron la asociación entre la edad y la VM, en aproximadamente un 12 % y un 98 %, respectivamente.

CP y PF muestran el potencial para estimar el rendimiento de velocidad de la marcha entre adultos mayores. Además, CP y PF indicaron una asociación negativa y directa entre la edad y la VM lenta, especialmente PF.

By Mednet Medical Team

Fuente: Geriatrics