El futuro del envejecimiento

Resumen

A partir de la metodología de las Cuentas Nacionales de Transferencia (CNT), este documento presenta nueve estudios nacionales (Argentina, Estado Plurinacional de Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, México y Perú) que analizan los cambios en la estructura etaria de la población y presentan escenarios ilustrativos, con opciones de políticas públicas para hacer frente a los desafíos del envejecimiento, centradas en: i) extensión de la vida laboral, ii) eliminación de la brecha de género en materia de ingreso laboral, iii) aumento de los impuestos, y, iv) inversión en educación, para aumentar los años de escolaridad.

Introducción

América Latina y el Caribe (ALC) atraviesa un proceso de cambios demográficos muy intensos y rápidos, junto con niveles persistentes de desigualdad. Si bien los países de la región se encuentran en diversas etapas de su transición demográfica, la mayoría de ellos sigue atravesando un período particularmente propicio para el desarrollo conocido como bono demográfico, en el que la proporción de personas en edad de trabajar aumenta en relación con el resto de la población.

Este período benéfico será seguido —más temprano en algunos países y más tarde en otros— por un período de rápido envejecimiento de la población que plantea nuevos desafíos sociales y económicos. Si se apoya en políticas públicas prospectivas basadas en evidencia, este dividendo demográfico puede contribuir a la creación de ahorros, condiciones productivas, y capacidades humanas necesarias para el desarrollo, así como al fortalecimiento y sostenibilidad de los sistemas de protección social, fundamentales para adaptarse al rápido envejecimiento de la población.

La transición demográfica también ha creado condiciones favorables para otro fenómeno conocido como el dividendo de género, que se refiere al aumento del PIB per cápita que se genera a medida que se avanza hacia la igualdad entre mujeres y hombres en el mercado laboral. El dividendo de género está íntimamente ligado con el análisis de la igualdad de género en la participación laboral y con las necesidades, factibilidad y ventajas que se derivan de la adopción de políticas de Estado para promover el avance hacia la igualdad.

Para contribuir al fortalecimiento de capacidades y la investigación en estos ámbitos, la CEPAL implementó de 2017 a 2019 el Proyecto del Décimo Tramo de la Cuenta de Desarrollo de las Naciones Unidas: “Fortalecimiento de las capacidades nacionales de América Latina y el Caribe (ALC) para evaluar las oportunidades y desafíos que presenta la transición demográfica para el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible”. El proyecto tuvo como objetivo fortalecer la capacidad técnica en países seleccionados de ALC para producir Cuentas Nacionales de Transferencias (CNT) y analizar el impacto económico y social de los cambios demográficos, aumentando así la habilidad de sus gobiernos para desarrollar políticas de largo plazo orientadas hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo
Sostenible (ODS).

La metodología de Cuentas Nacionales de Transferencia (CNT), desarrollada por Ronald Lee y Andy Mason, consiste en calcular perfiles por edad de las transferencias realizadas y recibidas a nivel individual, las que a nivel agregado coinciden con los valores oficiales de las Cuentas Nacionales. Estas reasignaciones de recursos permiten visualizar cómo las personas obtienen y utilizan los recursos económicos en distintas etapas del ciclo de vida (Naciones Unidas, 2013).

Los patrones del ciclo de vida involucran muchas dimensiones de las economías nacionales: ingreso laboral, consumo, impuestos y gasto público, transferencias privadas y ahorro. Por lo tanto, el cambio en el número de personas en cada etapa del ciclo de vida o cada edad influyen en los resultados económicos agregados. Si bien las etapas deficitarias del ciclo de vida se asocian con la infancia y la vejez, las edades específicas de comienzo y finalización de estas etapas difieren para cada sociedad o país. El tamaño relativo de estos grupos de edad y el grado de su dependencia económica, determinarán el nivel de apoyo que requerirán desde la población en etapa superavitaria.

Este documento actualiza los análisis para cinco países (Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica y México) publicados en la “Serie Futuro del envejecimiento” (CEPAL, 2013) y agrega análisis para otros cuatro países (Estado Plurinacional de Estado Plurinacional de Bolivia, Chile, El Salvador y Perú), con base en los resultados de la aplicación de la metodología de las CNT. El lector interesado en profundizar en la metodología puede acceder al manual en español de las cuentas nacionales de transferencias en el siguiente enlace: https://www.cepal.org/es/publicaciones/47803-manual-cuentas-nacionales-transferenciamedicion-analisis-la-economia.

Los estudios nacionales analizan algunas fechas emblemáticas relacionadas con cambios en la estructura etaria de la población y presentan cuatro escenarios ilustrativos, con opciones de políticas, para hacer frente a los desafíos del envejecimiento en los países: i) extensión de la vida laboral, ii) eliminación de la brecha de género en materia de ingreso laboral, iii) aumento de los impuestos, y, iv) inversión en educación, para aumentar los años de escolaridad. Los escenarios se basan en diversos supuestos simplificadores que permiten evaluar la sostenibilidad de las prácticas y políticas en vigor: el mantenimiento de las razones actuales de soporte económico y fiscal, además de la ausencia de
cambios en los patrones de consumo de bienes y servicios privados y públicos.

Ciertamente, los países disponen de distintas opciones de políticas que podrían tener importantes efectos en la sostenibilidad económica y fiscal, que no son excluyentes entre sí. Las estimaciones generadas por medio de las Cuentas Nacionales de Transferencias (CNT), que examinan la actividad económica por edad, sexo y nivel socioeconómico, brindan una rica fuente de información para un análisis más detallado de estas y otras opciones de política nacional.

Fuente: Cepal